Le montage de mon PCHC (PC Home Cinéma)

L'installation

• TV LCD SONY KLV-S32A10-E (32" 1368x768)
• Ampli AV 5.1 MARANTZ 5300
• Enceintes BOSE ACOUSTIMASS + Caisson basse MESSINA GP-2000
• PC ATHLON 64 3000+

Mémoire 1 Go Dual channel
HD 200 Go SATA Seagate Barracuda
Vidéo ASUS N6600 Silencer 128 Mo
Graveur NEC 4550A - lecteur DVD ASUS
Ensemble Clavier / Souris / Télécommande Logitech S510
Micro Logitech et Webcam 'no name'
OS Windows XP + MediaPortal

Intro

Pour profiter pleinement de mon TV LCD SONY KLV-S32A10-E, je suis passé à la vidéo ‘numérique’. En effet les conversions analogiques - digitales des TV LCD ou plasma sont très souvent décevantes si le signal n'est pas optimal (c'est même parfois à regretter son bon vieux tube cathodique). Les résultats des différents traitements du signal analogique pour le coder en numérique, après passage à la moulinette du DNR (réduction du bruit) ou DNLe amélioration des contrastes et des couleurs, entraînent l’apparition de phénomènes perturbants (traînée, scintillement, variation des niveaux et des couleurs, apparition d'aplats de couleurs, pixelisation etc.). L’idéal est de disposer d’une source numérique pour ce type d’écran. Cela peut être fait avec un lecteur DVD HDMI mais mieux encore par un PC HC.

Pour la partie réception tuner (analogique, TNT, ou satellite) un PC équipé d'une carte tuner permet de contourner les traitements de signal effectués par les TV en fournissant une chaîne numérique 'de bout en bout'. Bien entendu, le PC servira également de lecteur de DVD et de graveur (HD et DVD), lecteur de photos, lecteur CD et MP3, etc.

1. Le Choix

J’ai décidé de monter mon PC à partir de pièces détachées afin de mettre les éléments les plus adaptés au HC sans pour autant dépenser une fortune (les véritables PCHC sont encore à des prix exorbitants et les 'faux' extrêmement bruyants lorsque le CPU est sollicité, en décompression vidéo par exemple).

J’ai écarté les barebones pour les raisons suivantes :

Un petit volume est certes facile à loger et possède une esthétique agréable mais le choix des cartes mères est très réduit (micro ATX), les évolutions sont limitées (trop peu de slots PCI ou PCI-e), les divers composants sont ‘tassés’ dans la boîte et les cordons ne facilitent pas la ventilation. Ventilation qu’il est nécessaire de prévoir forte car un barebone est un PC qui chauffe. Conclusion : Difficile de faire silencieux et évolutif dans un tel boîtier… En résumé un barebone c’est joli mais ce n’est pas compatible avec la technologie actuelle.

Mon choix c’est porté sur un PC ‘desktop’ de taille plus ‘standard’ et ayant finalement une esthétique compatible avec mon ampli AV Marantz 5400 (face en alu brossé). Comme dans un format ‘tour’, tous les composants standards d’un PC bureautique y trouvent facilement place.

1. Le boîtier

Le compromis qualité/prix m’a conduit à choisir un boîtier Thermaltake Ténor VB2000SNS. Ce boîtier n’est cependant pas exempt de défauts :

- Impossibilité d’exploiter la troisième baie 5’’ ¼ qui rentre en ‘collision’ avec la carte mère. Cette dernière baie dispose d’une petite porte, mais son usage est limité.

- Ventilateurs arrières de faible diamètre (et donc bruyants). Mais ce défaut initial va être gommé par la suite (attendez un peu le chapitre Première mise sous tension).

- Look un peu ‘extravagant’ que j’ai atténué en diffusant les LED bleues ‘enjolivant’ la face avant de manière trop visible.

- Fourni sans alimentation (ce n’est pas un problème, mais il faut le savoir).

Pour le reste ce boîtier est convenable et les sous-ensembles se montent sans difficulté. Sa taille fait que tous les éléments sont bien ‘aérés’, la longueur des câbles fourni autorise un cheminement sans soucis. Pour les plus pointilleux, il est même possible d’ajouter des plaques d’isolement phonique supplémentaires.

2. La carte mère

Tout d’abord le choix du processeur (CPU). Là encore j'ai recherché le compromis qualité/prix tout en recherchant un dégagement thermique minimal. Mon choix : Un Processeur AMD Athlon 64 3000+ socket 939 ‘Venice’ ayant de bonnes performances (pour la décompression vidéo software) et chauffant moins qu’un socket 754 (meilleure finesse de gravure). La technologie Cool’n’ Quiet! supportée par ce processeur semble particulièrement adaptée à l’usage HC. Et effectivement après essai, c’est une réussite apportant un véritable confort.

Le processeur choisi la deuxième étape est celle du choix de la carte mère. J’ai cherché une carte ‘fanless’ pour le chipset pour ne pas ajouter un ventilateur devenant rapidement bruyant (ceux des chipset sont très souvent de mauvaise qualité et vieillissent mal). Une carte simple et robuste à mettre en œuvre, sans performances remarquables (ce n’est après tout qu’un PCHC). Pourquoi pas une Asus A8V-E-SE ? De plus cette carte supporte le fameux mode AMD Cool’n’ Quiet. Le choix : Carte mère ASUS A8V-E-SE : Plateforme AMD Socket 939 Athlon 64 3000+, CHIPSET VIA K8T890, SATA (RAID), PCI-E (Express), 4 Go mémoire Dual channel.

3. L’alimentation

Une alimentation ultra silencieuse s’impose. Sans pour autant dépasser un budget qui doit rester raisonnable (une alimentation ‘fanless’ fait rêver, mais bon il faut savoir dire stop !). Mon choix une LC LC6550 550 W. Les bons points : Petit prix, gros ventilateur de 12 cm, alimentation SATA, bruit limité à 19 dB sur la spec. Un petit défaut le connecteur ATX Molex est réduit à 20 broches (24 SVP Mr LC). Pour l’instant cette alim remplie parfaitement son rôle,elle est réellement silencieuse et stable. Inutile de dépenser plus, il reste à confirmer sa fiabilité dans le temps.

4. Le ventilateur du CPU

C’est encore le même compromis prix/silence qui m’a conduit au ventilateur Artic Cooling Silence 64 Ultra TC. Gros ventilateur simplement posé au-dessus d’un dissipateur en aluminium sans les fameux ‘heat pipe’ ou une semelle en cuivre. Les bémols de ce dissipateur sont faciles à corriger : La surface de contact avec le CPU est (très) mal usinée et il faut reprendre le surfaçage (polissage au papier ultra fin jusqu'à obtenir une surface plane et lisse). La pâte thermique fournie est une pâte de médiocre qualité car pas suffisament fluide pour l'étaler correctement (attention il faut favoriser le contact CPU-radiateur et ne pas faire une sur épaisseur, mettre juste une fine couche uniformément répartie. A l’usage ce ventilateur est parfait et largement suffisant grâce à la fameuse techno Cool’n’ Quiet.

5. La carte graphique

Toujours le même compromis prix/silence/performances, sans oublier cependant que la carte est destinée à fonctionner correctement avec un écran TV LCD (en résolution native de 1360x768, 60 Hz ou 1280 x 768, 75 Hz), une carte ‘faite pour’ est donc un choix confortable. Mon choix s’est fixé sur la carte ASUS Extreme N6600 Silencer 128 Mo. Pas de ventilateur (même commentaire que pour le ventilateur du chipset). Cette carte est une PCI-E (Express) x16 convenant bien à l’ASUS A8V-E-SE. Elle possède, bien entendu, une sortie TV-DVI mais peut aussi être raccordée au TV simplement par un cordon VGA (avec un moindre coût et un résultat très convenable). Je ne suis pas un joueur et cette carte est pour moi impeccable.

6. Le disque dur

Je me suis laissé convaincre par les forums et mon choix c’est porté sur un SEAGATE Barracuda 200 Go SATA 7200 t/mm 8 Mo de cache. Bonne réputation de silence (effective lorsque il n’est pas sollicité et lorsqu’il ‘travaille’ ce n’est pas affreux). Un bon choix sans plus de commentaire, les disques SAMSUNG ont également une bonne réputation pour cet usage (je ne les ai pas essayé).

7. Le lecteur de CD

Les graveurs de DVD sont de mauvais lecteur de CD ou de DIVX et j’ai donc ajouté un lecteur de CD-DIVX pour ne pas tomber dans une lecture x52 d’un CD (bruit énorme et lecture en saccade). Il existe des solutions ‘soft’ pour limiter la vitesse de lecture d’un CD mais j’ai préféré une solution ‘hard’ plus radicale. Mon choix le lecteur ASUS S520 (je n’ai pas d’actions chez ASUS :-). Il en existe sûrement d’autres mais mon conseil est d’avoir un lecteur CD silencieux en plus du Graveur DVD qu’il l’est très souvent moins en lecture CD.

8. Le graveur de DVD

Le problème du bruit réglé avec le lecteur séparé, ce que l’on demande au graveur est le maximum de compatibilité avec les divers média +/-R, +/-RW, DVD simple et double couches, et les DVD-RAM. Mon choix (un classique), le NEC 4550, résultat : Pas de problème, ça marche.

9. La mémoire.

Pour bénéficier du dual-channel de la carte mère j’ai opté pour 2 barrettes de 512 Mo générique (noname) équipées de composants SAMSUNG. En effet le mode dual channel impose 2 barrettes strictement identiques pour fonctionner correctement. Bon je croyais avoir fait le bon choix avec du SAMSUNG (la suite dira que non). Le choix de la bonne barrette mémoire devient une épreuve délicate !

2. Le montage

1. Première étape : L’équipement de la carte mère

Un conseil, prennez garde aux décharges d’électricité statique. Travaillez sur un plan de travail si possible conducteur et prenez la précaution de toucher une fiche raccordée à la terre avant le déballage et la manipulation des cartes électroniques. Lisez attentivement les notices, les cartes sont fragiles et sont à manipuler avec soin, sans forcer (dans la mesure du possible :-).

On place en premier le processeur (CPU). Aucune difficulté. Respectez évidemment le sens de montage (repèrez le coin marqué d’un triangle). Puis le dissipateur (après avoir surfacé la zone de contact pour améliorer les échanges thermiques). Faites d’abord un essai sans pâte thermique. Résultat sur ma carte mère : Ca ne passe pas ! Le radiateur du chipset entre en collision avec le levier du gros dissipateur Artic Cooling du CPU ! GRrr… Pas vraiment de solution si ce n’est plier les ailettes du radiateur du chipset (CF. Photos). Du coup la garantie saute, pas terrible tout ça… Bon, j’étale la pâte thermique en fine couche uniforme et je met en place le tout en manipulant les deux leviers simultanément pour une descente en douceur du dissipateur. Je branche le cordon d’alimentation du ventilateur. C’est OK.

Les barrettes mémoires sont elles placées dans les deux supports DIMM bleus de la carte ASUS (A1 et B1). Attention pour bénéficier du mode dual channel ces emplacements sont impératifs. Clic ! Du gâteau, ça ce monte tout seul, impossible de se tromper.

Une lecture de la doc de la carte mère et vérification rapide de la position des cavaliers (pas très nombreux sur cette carte). OK

2. Le montage de la carte dans le boîtier

Il faut retirer les deux montants transversaux supérieurs du boîtier pour faciliter le montage de la carte mère. Puis remplacer le cache arrière de la connectique (USB, port parallèle, etc.) par celui fourni avec la carte ASUS. Pas de difficulté, cela se monte par l’intérieur du boîtier, pas de vis juste des clips. Mise en place de la carte pour localiser l'endroit des colonnettes de fixation. Une colonnette est déjà en place vers le centre de la carte. Attention de ne pas abîmer le circuit imprimé de la carte mère avec cette colonnette ! Repérer les emplacements des fixations, retirer la carte, mettre toutes les colonnettes nécessaires et remettre la carte en place. Fixer la carte par les vis (attention la tête de vis ne doit pas dépasser de la zone réservée et ne pas être en contact avec les pistes du circuit imprimé, choisir le bon modèle de tête de vis) ne pas serrer les vis, la carte doit conserver du jeu jusqu’au montage des cartes PCI.

3. Raccordements carte mère – boîtier

Les divers raccordements sont faciles à réaliser, il suffit de suivre les instructions :

Cordon Power ON, LED Power ON, RESET, LED HD, HP, Cordons USB, … La principale difficulté est de faire un chemin de câble propre pour garantir une bonne ventilation (CF. Photos). Dans la mesure du possible, dissimuler les cordons sous la carte mère, maintenir les câbles par des colliers en plastique ou du ruban adhésif. Prendre son temps tout de même car une erreur est facile à faire (les picots des barrettes sont côte à côte et parfois il faut laisser un espace). Les LED du Power et du HD sont polarisées, si cela ne marche pas il faudra inverser le branchement.

4. Ajouter les cartes PCI

Dans mon cas la carte graphique PCI-E (Express). Un seul slot donc pas de choix. La carte mère doit être ‘libre’ (vis de fixation non serrées). Ne pas mettre de travers la carte lors de l’insertion, allez-y tranquillement, c'est fragile. Une fois les cartes PCI en place on peut serrer les vis de la carte mère puis la fixation des cartes PCI. Ne serrer comme une brute (le circuit imprimé est en epoxy pas en acier trempé).

5. Mettre le disque dur (HD)

Le disque dur Seagate se monte sur un berceau transversal, impeccable. Celui-ci est ainsi à la fois correctement ventilé (un HD chauffe également beaucoup) et parfaitement positionné pour la connexion sur la carte mère ASUS via un petit cordon SATA fourni avec la carte l’ASUS A8V-E-SE, un vrai régal.

6. Mettre le lecteur DVD / Graveur

Pas de difficulté particulière, si ce n’est l’impossibilité d’utiliser l’emplacement 5’’ 1/4 du bas dans le boîtier. Dans le cas de deux lecteurs ceux-ci occupent donc les deux positions supérieures (celui du bas ne sert finalement à rien si on ne place pas une face 'afficheur'. Mettre le graveur en maître IDE et le lecteur en esclave. Les nappes sont fournies avec la carte ASUS.

3. Première mise sous tension

Moment fébrile, dernière vérif, tout est en place, le bouton de l’alim LC est ON, la petite diode verte d’allume, bon… allez... FIRE !

Ca tourne, oui mais les trois petits ventilateurs du boîtier Thermaltake sont bruyants (Ténor qu’ils disent ?), déception...
En revanche le ventilateur de l’alim LC est discret et l’Artic Cooling du CPU, asservi par un capteur de température, tourne à peine (totalement inaudible). Effectivement le processeur ne chauffe pas trop. Le BIOS détecte même un défaut de rotation du ‘FAN CPU’ (en dessous de 1000 tours/minute). le TC dans le nom du dissipateur indique effectivement Thermo Controlled (merci Jfriche pour l'explication). Il faut désactiver la détection des défauts dans les paramètres du BIOS pour ‘BOOTER’ sans un message d’erreur bloquant.

Bon, j’estime que les trois ventilateurs du boîtier sont excessifs pour mon usage. En supprimer un ou deux n’est pas la bonne solution… Une bien meilleure : Réduire la tension 12 Volts… Idée : Remplacer l’alim 12 Volts par celle de 5 Volts en changeant le montage de la prise Molex. Juste deux broches à retirer : Fil rouge = 5V, Fil jaune = 12V, pour retirer le contact il faut appuyer sur les petits ergots de verrouillage de la pin. Une fois le truc compris c’est très simple. CF Photo. Le Fil 12 Volts (jaune) des ventilateurs est mis coté 5 Volts alimentation (rouge). Le 5 Volts des ventilateurs n’est pas reconnecté sur le 12 Volts de l'alimentation (pour éviter une mauvaise manip ‘fumeuse’). Comme les ventilateurs sont chaînés, tous sont alimentés en 5 Volts.
Attention : Il faut isoler avec du ruban adhésif la broche 5V déconnectée pour éviter un court-circuit.
Cette solution est simple et préférable, à mon avis, au potentiomètre 200 Ohms en série et la vitesse de rotation obtenue reste suffisante (à voir avec votre configuration). Avec ces manip de réduction de rotation des ventilateurs il faut mettre en place un logiciel de détection de surchauffe du CPU pour éviter tous risques (les processeurs AMD ne sont pas protégés thermiquement).

4. Deuxième mise sous tension

RHAAaaa ! SILENCE ! Et en plus la ventilation est largement suffisante. Il reste à valider avec le logiciel de mesure de température fourni avec la carte (ASUS-Probe) ou l'utilitaire AMD que tout reste OK après installation du système et en utilisation soutenue. (Les résultats confirmeront cette bonne impression).

5. Réglages du BIOS

Pas de profondes modifications des paramètres fixés par défaut, à l’exception :

- La dévalidation du blocage sur erreurs HALT NO ERROR (à cause de la rotation trop lente du FAN CPU),

- Le mode SATA que je passe de RAID à IDE (je n’ai qu’un seul disque).

Pour l’instant cela suffit, passage à l’acte II : Installation des softs.

6. Installation de Windows XP

Normalement, pas de problèmes particuliers. Oui mais là, plantages à répétition lors de l’installation des drivers… Je tâtonne, cherche, fais des essais, un driver buggé ? Finalement en enlevant une barrette mémoire tout est OK. C’est donc la charge sur le bus mémoire qui est responsable des plantages. ASUS signale que les DIMM DDR ne doivent être équipés que de 8 boîtiers (sur une face ou SS et non pas DS = Double Side). La liste des fabriquant homologués par ASUS est indiquée dans le manuel, dommage de ne pas être au courant de ce problème au moment de l’achat de la mémoire. Le problème est certes pointu.

LE CHOIX DE LA MEMOIRE EST CRITIQUE SI ON UTILISE LE MODE DUAL CHANNNEL

Retour chez le vendeur, échange pour des CORSAIR value VS1GBKit400, essai, résultat … Idem, crash… :-(

Retour chez le vendeur, échange pour des CRUCIAL, essai, résultat … OK !!!

Enfin deux barrettes mémoires montées en dual channel qui fonctionnent. Je peux même descendre les timings et tester en endurance en CL 2.5-3-3-8, tout est OK Merci CRUCIAL. (Je remet les paramètres mémoire en CL3 car je ne compte pas overclocker le PC. Les mémoires sont ainsi alimentées en 2,60 Volts (tension basse pour réduire la dissipation thermique).

La suite de l’installation se déroule sans plus de problèmes que d’habitude (selon votre expérience de Windows…). Tous les drivers fournis sont installés (recherche des dernières versions sur Internet, même le BIOS est reflashé (génial l’utilitaire ASUS Update sous Windows).

7. Mise en place du mode Cool’n’Quiet!

Le mode Cool’n’Quiet permet de mettre en mode hibernation (relative) le processeur lors des moments d’inactivités. La puissance est ainsi ajustée au travail à faire. Pour cela la tension du cœur (VCORE) et la fréquence d’horloge sont abaissées si le besoin de puissance est réduit. Le résultat attendu : Moins d’énergie dépensée, conséquence moins d’échauffement thermique et donc… moins de ventilation. Merci AMD de penser à nos oreilles.

Voici la théorie, maintenant en pratique il faut : Un CPU qui supporte ce mode, une carte mère qui supporte ce mode, un OS qui supporte ce mode, le bon paramétrage du BIOS, le bon driver pour le CPU et la bonne configuration de l’OS, ouf ! J’explique pas tout le mieux est de trouver sur Internet les infos.

Par exemple le lien :

http://www.generation-nt.com/astuces/lire/134/Activer-la-gestion-du---Cool--n--Quiet--des-AMD-64/

Le résultat est génial, un réel abaissement de la température et des ventilo qui tournent tranquillement, dissipant une brise légère. Les ventilateurs du boîtier qui fonctionnent en 5V (à la place de 12V) sont suffisants. Un gain de confort auditif certain.

9. Installation de Médiaportal

Médiaportal est une couche logicielle gratuite placée au-dessus de Windows XP (une application) qui sert d’interface graphique pour les fonctions Home cinéma.

Médiaportal évite l'achat de la version Windows 'multimédia' et supporte largement les mêmes fonctions (Musique, Vidéo, Photo). Le tout pilotable à la télécommande.

10. Final

1. Le budget

Boîtier THERMALTAKE TENOR 94,50 euro
Alimentation LC6550 39,50 euro
Carte mère ASUS A8V-E-SE 89,90 euro
CPU AMD ATHLON 64 3000+ 939 124,00 euro
Ventilateur ARTIC Cooling SILENCE 64 ULTRA 17,90 euro
Carte graphique ASUS Extreme 6600 silencer 114,95 euro
HD SEAGATE BARRACUDA 200 Go SATA 8 Mo 89,90 euro
Mémoire DDR 3200 CRUCIAL CT6464Z40B 2x512Mo 99,80 euro
Graveur DVD NEC ND-4550 45,50 euro
Lecteur DVD ASUS 25,90 euro
ADS TECH Instant TV DVB-T PCI 67,90 euro
Lecteur 9 en 1 USB 2.0 interne 24,95 euro
LOGITECH Cordless Desktop S510 Media Remote 70,95 euro

TOTAL PC avec les diverses bricoles non notées 1000 euro

Auquel il reste à ajouter votre écran LCD... 1500 euro pour mon SONY

PS Pour 2500 euro vous avez ma config PC + TV LCD.

1. Résultats et conclusion
   

La lecture de DVD sur ma platine de salon raccordée simplement par la péritel à l'écran s'avère catastrophique (pixellisation). Acheter un TV LCD pour un résultat aussi décevant est une erreur. En revanche dès que le DVD est lu par le PC les résultats s'améliorent (Ouf !), dans ce cas la qualité est bien au rendez-vous.

Pour un usage PC le TV LCD n'est pas vraiment confortable. Les textes sont assez petits et il faut se rapprocher de l'écran plus que pour une distance normale de visualisation TV. Le LCD SONY affiche avec une résolution de 1280 x 768 en 60 Hz, ce qui est suffisant (juste deux barres latérales noires de 2 cm environ).

Ma conclusion, un TV LCD sans PC HC vous décevra probablement car la qualité n'est pas au niveau des tubes cathodiques avec un câblage traditionnel. Il est indispensable de passer au tout numérique et le PC HC devient un maillon incontournable au même titre que l'ampli AV dans une installation de qualité. Comptez 1000 euro de plus à débourser.